Origine du nom
Numa Denis Fustel de Coulanges (1830 - 1889), historien, directeur de l'Ecole normale ; voisinage de cet établissement.
Histoire de la rue
Une partie de cette voie, au droit du marché, ouverte sous le nom d'impasse Nicole, était la copropriété de la Ville de Paris et des riverains.
Ouverture de la rue
Une partie de cette voie, au droit du marché a été ouverte vers 1872. En 1906, l'impasse a été prolongée jusqu'à la rue Saint-Jacques.