Origine du nom
Voisinage du collège des Quatre Nations, aujourd'hui Palais de l'Institut, fondé par Mazarin.
Histoire de la rue
Ancien chemin longeant les fossés de l'enceinte de Philippe-Auguste, converti en rue vers 1600 ; a porté les noms de rue des Buttes, rue du Fossé ou des Fossés. Le débouché sur la rue de Seine a été appelé rue Traversine, rue de Nesle et petite rue de Nesle.